Elon Musk ha anunciado Terafab, un complejo de fabricación de semiconductores que, de completarse, representaría uno de los proyectos industriales más ambiciosos de la historia moderna. Una empresa conjunta entre Tesla, SpaceX y xAI, Terafab aspira a producir un teravatio de capacidad de cómputo de IA por año desde una instalación en Austin, Texas. El 7 de abril, Intel firmó como socio fundidor principal, aportando su nodo de proceso 18A (tecnología de clase 1.8 nanómetros) y un presupuesto inicial de $25,000 millones.
La escala del proyecto es difícil de exagerar. Terafab planea fabricar entre 100,000 y 200,000 millones de chips personalizados de IA y memoria anualmente, comenzando con una capacidad inicial de 100,000 inicios de oblea por mes y escalando a un millón de inicios de oblea mensuales a capacidad completa. La instalación se dividirá en dos operaciones principales: una enfocada en chips para automóviles y robótica (para el sistema Full Self-Driving de Tesla, el Cybercab y los robots Optimus) y otra dedicada a infraestructura de IA, con aproximadamente el 80% de la producción dirigida a la constelación de satélites «AI Sat Mini» planeada por SpaceX.
El razonamiento de Musk es directo. Afirma que todas las fábricas de semiconductores existentes en el mundo producen apenas el 2% de lo que sus empresas necesitarán. Sea esa cifra precisa o aspiracional, refleja un cálculo estratégico genuino: a medida que las cargas de trabajo de IA crecen exponencialmente, depender de proveedores externos de chips crea un cuello de botella inaceptable. Terafab no es solo un proyecto de infraestructura. Es una declaración de independencia tecnológica.
Para Intel, la asociación representa un salvavidas. La división de fundición de la compañía generaba solo $307 millones en ingresos externos anuales, una fracción de lo que TSMC obtiene de sus decenas de miles de millones en contratos de fabricación. El CEO de Intel, Lip-Bu Tan, calificó el acuerdo de Terafab como esencial para la transformación de la fabricación de semiconductores en Estados Unidos. Las acciones de Intel subieron un 4% tras el anuncio, cerrando a $52.91.
El acuerdo también tiene un peso geopolítico significativo. De concretarse, Terafab establecería un tercer ecosistema importante de semiconductores domésticos en EE.UU. junto a las instalaciones de TSMC en Arizona y las operaciones de Samsung en Texas. En un momento en que las cadenas de suministro de chips siguen siendo una preocupación crítica de seguridad nacional, la perspectiva de un complejo de fabricación completamente estadounidense produciendo procesadores de última generación ha atraído la atención de legisladores de ambos partidos.
Pero los escépticos tienen argumentos sólidos también. Bernstein Research estima que lograr un teravatio de capacidad anual requeriría aproximadamente $5 billones en inversión, lo que supera el 70% del presupuesto federal anual de EE.UU. Una sola instalación de fabricación de 2 nanómetros cuesta entre $25,000 y $35,000 millones de construir, lo que significa que el presupuesto anunciado de $25,000 millones cubre aproximadamente una instalación a capacidad parcial. La brecha entre la visión y la inversión inicial es enorme.
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Para Nvidia, Terafab envía una señal inequívoca. Las empresas de Musk están entre los clientes más importantes de Nvidia, y la decisión de construir silicio personalizado en lugar de seguir comprando GPUs de Nvidia refleja una tendencia más amplia en la industria. Amazon tiene sus chips Trainium, Google tiene sus TPUs y Microsoft está desarrollando Maia. La era del casi-monopolio de Nvidia en hardware de entrenamiento de IA puede estar entrando en su capítulo final, no porque un competidor los haya superado en rendimiento, sino porque sus mayores clientes decidieron construir los propios.
Musk tiene un historial de anunciar proyectos de escala imposible y entregarlos tarde, pero entregarlos. Las Gigafactories de Tesla, el Starship de SpaceX y la constelación Starlink enfrentaron un escepticismo intenso antes de convertirse en realidades operativas. Si Terafab sigue la misma trayectoria queda por verse, pero descartarlo por completo significaría ignorar ese historial.
Los primeros chips de Terafab no se esperan antes de tres años, y la visión completa de un teravatio por año puede tomar una década o más. Pero la intención estratégica ya está reconfigurando el panorama de semiconductores. Para América Latina, donde la dependencia de cadenas de suministro globales de chips afecta directamente la industria tecnológica local, estos movimientos geopolíticos tienen implicaciones directas en costos y disponibilidad de infraestructura de IA.
